Pehmeän käynnistyksen perusperiaate on ohjata moottorin käynnistysvirtaa, jolloin moottori pääsee vähitellen kiihtymään käynnistysprosessin aikana. Erityisesti pehmokäynnistin säätelee moottorin syöttöjännitettä käynnistyksen aikana, jolloin käynnistysvirta kasvaa asteittain, kunnes se saavuttaa nimellisvirran. Tämän prosessin aikana myös moottorin nopeus kasvaa vähitellen, kunnes se saavuttaa nimellisnopeuden.
Pehmokäynnistimen toimintaperiaate voidaan jakaa seuraaviin vaiheisiin:
Käynnistyksen valmistelu: Ennen kuin moottori käynnistyy, pehmokäynnistin suorittaa sarjan tarkistuksia ja valmisteluja, mukaan lukien moottorin tilan tarkistaminen ja käynnistysparametrien asettaminen.
Jännitteen säätö: Moottorin käynnistyksen aikana pehmokäynnistin lisää asteittain moottorin syöttöjännitettä ennalta asetettujen käynnistysparametrien mukaisesti. Tämän prosessin aikana myös moottorin käynnistysvirta kasvaa vähitellen.
Virransäätö: Moottorin käynnistyksen aikana pehmokäynnistin tarkkailee jatkuvasti moottorin virtaa varmistaakseen, että virta pysyy esiasetetun alueen sisällä. Jos virta ylittää esiasetetun arvon, pehmokäynnistin pienentää tulojännitettä palauttaakseen virran esiasetetun alueen sisälle.
Kiihdytyksen ohjaus: Moottorin käynnistyksen aikana pehmokäynnistin säätää tulojännitettä reaaliajassa moottorin nopeuden ja virran perusteella, jolloin moottori voi kiihtyä vähitellen, kunnes se saavuttaa nimellisnopeuden.
Käynnistyksen valmistuminen: Kun moottori saavuttaa nimellisnopeuden, pehmokäynnistin säätää tulojännitteen nimellisarvoon, jolloin käynnistysprosessi on valmis.